J’ai étudié l’art au Cedarbrae Collegiate à Toronto et pendant vingt-cinq ans et travaillé à titre de dessinateur-concepteur et

directeur artistique à Toronto et à Montréal.

En 1993, un cours de peinture à l’huile m’a rapidement fait découvrir un talent naturel pour cette forme d’art. J’ai vite réalisé qu’il y

avait un monde entre la peinture à l’huile et la conception graphique. Je retrouvais la liberté d’expression naturelle. Il y avait

beaucoup à découvrir et les perspectives de développer de nouvelles compétences artistiques étaient exaltantes. L’expérience que j’ai retirée de ce cours était très gratifiante et j’ai alors décidé d’exploiter ce médium comme hobby. Une fois seul à mon chevalet après

la fin du cours, j’ai réalisé que le style de l’instructeur avait laissé une impression sur moi et j’ai vite ressenti le besoin d’explorer et  de développer mon propre style. Heureusement, après quelques peintures seulement, j’ai constaté que ma touche personnelle

ressortait.

Mon déménagement à Saint-Fabien en 1995 a mis un terme temporaire à ma nouvelle passion, laquelle devait être mise en

veilleuse pour quelques années. J’avais espéré que ma nouvelle vie à la campagne me permettrait de consacrer plus de temps à

mon art. Cependant, la restauration d’une maison ancestrale, la mise sur pied et l’exploitation du Gîte La Maison de l’Irlandais

ont pris tout mon temps. Malgré l’urgence du commerce, j’ai trouvé le temps de produire environ une douzaine de toiles.

Ayant  exposé mes  oeuvres au gîte, on me demandait souvent si elles étaient à vendre. J’ai finalement cédé après trois ans et accepté avec réticence de vendre ma première peinture à un couple d’Allemands qui étaient tombé en amour avec une aquarelle sur un

paysage du Parc du Bic. Deux semaines plus tard, je vendais ma deuxième peinture, une huile, à un couple de Français. Je

commençais à réaliser qu’il y avait quelque chose dans mon art qui plaisait et que les gens appréciaient. J’ai alors décidé avec détermination de poursuivre ma nouvelle passion en tant qu’artiste-peintre et l’espoir d’en faire une carrière ajoutait à la

motivation que j’avais de développer mon art pour devenir artiste professionnel. Au cours de l’hiver qui suivit, j’ai concentré

mes efforts sur des peintures qui représentaient les régions avoisinantes. L’été d’après, j’ai vendu plusieurs toiles et  à mesure que

les murs de ma nouvelle galerie d’art se dénudaient, mon enthousiasme pour produire d’autres peintures augmentait. Et dire

que mon intention initiale n’avait jamais été de vendre mes oeuvres. Ceci était donc un heureux hasard.

John O’Connor.  Born in 1950 to Irish and British parents. Raised in Toronto, Ontario, I studied Art at Cederbrae Colligate. For the next 25 years I worked as a graphic designer and an art director in Toronto and Montreal.

In 1993 I attended a course in oil painting and discovered I had a natural talent for working on canvas. Working with oils was a world apart from graphic design. It gave me a freedom to be naturally expressive. There was much to discover and the prospect of developing a new skill was exhilarating. The experience this course gave me was quite rewarding and I decided to continue working in this medium but only as a hobby.  When the course was over I found the instructor's style had been imprinted on me and I felt an urgent need to explore and develop a style of my own. Fortunately it only took a few paintings to see my personal touch coming through.

A move in 1995 to St-Fabien put my exploration of oil painting on hold for the next few years. I had hoped the move to the country would allow me more time to devote to my art. But the setting up and operating my new business, La Gite La Maison de L’Irlandais, along with the necessary renovations, took up almost of my time. During this period I managed to produce only a dozen or so new works.

Having displayed my work in the Gite, I was often asked if any were for sale. I finally gave in and reluctantly sold my first painting to a German couple who had fallen in love with a watercolour of a Parc du Bic. Two weeks later, I sold my second painting, an oil, to a French couple. It was beginning to dawn on me that there was something  about my work that people appreciated. I then decided to pursue my new found career as painter in earnest. The motivation was there to continue developing my art with a mind towards a career as a professional painter. The next winter I concentrated my efforts on works that represented the surrounding areas. The following summer, I sold numerous works and as my walls began to look more bare, my enthusiasm grew. The point is I didn’t start out with the intention of ever selling any of my work. A happy happenstance.

Some personal observations;

-Each new work is like jumping off the edge of a cliff. I never really allow myself to know exactly how the painting will be when finished. I enjoy the spontaneity of letting the painting develop as I work on it. I let the painting flow from me naturally.

-I enjoy using a variation of painting techniques. In this way each work is fresh and alive.

-First the process of painting pleases me. Second there is the satisfaction of a job well done. And finally there is the reaction of other’s as they look at canvas for the first time.

-The brush is such a versatile tool. Oil paint on the pallet is transformed as artist uses the brush to apply it to the canvas. Between the pallet and the canvas the artist makes the changes in his mind. This is the process that can create a work of art.

-I paint for me but if it speaks to the viewer, that is a bonus.

-I hope I never unravel the mystery of art.